「愛山還是海？」每當問起這個問題(心理測驗顯示，喜歡爬山的人較孤僻，喜歡海洋的人較合群，大概跟從事的活動有關...)，從小到大不愛海上活動的我，仍總是不加思索回答：「海！」，真要說出原因，大概就喜歡那一望無際的寬廣吧！
雖然，對於青山的興趣不及海洋，但在羊媽"冬季的禁足令—不准到海邊"下，還是得乖乖地轉往山區踏春企~
天氣晴朗的週末，隨手翻了翻旅遊雜誌，臨時決定這趟兼具美食與懷舊之老街巡禮—苗栗南庄。
走中山高下頭份交流道，沿著縣道124甲、124，經獅頭山風景區，來到山城南庄，路途中，天氣轉為涼爽，遠方層疊的山頭和雲霧纏繞，呈現不真實的濛瀧美，如夢似真，我像孩子般不斷驚呼「這邊好美！那裡也好美喔！」「停車！停車！讓我拍個照！」考驗著鼻先生的駕駛技術...還有，耐性。
大溪老街、湖口老街、三峽老街、內灣老街、鶯歌老街、九份老街、北埔老街、鹿港老街、南庄老街...數著手指頭，老街去過不少，印象中似乎大同小異，雖然老街"們"各有特色與歷史，為了生存發展觀光，商業化是必然的結果，有些"老"過頭，殘破到令人失去興趣，有些"整"過頭，讓人懷疑它的"老"實性，如何兼顧歷史意義和觀光價值，留給地方政府去傷腦筋...
山城南庄由礦業起家，亦由礦業沒落，重新出發，努力找到自已的立足點...我們在狹窄巷弄中穿梭，眼睛望著百年洗衫坑思古幽情，嘴裡味蕾殘留著桂花釀的甜蜜滋味，手裡還拿著檸檬甘蔗汁...
南庄郵便局，前身是南庄郵電局，見證郵電同一家的時代，建於1900年，在1935年因關刀山地震全毀，現存建築為災後重建，後方保留部份基座，和式木造建築風很有味道，謀殺不少底片...呃...我是說電量...
大戲院在山城裡顯得奢侈，曾經的榮景，隨著林礦業沒落，一度由香豔歌舞團勉強維持，後來由私人改建為「電影文物飯菜館」，門外老式腳踏車、郵筒、電影海報、雜貨店吸引不少遊客駐足拍照，合菜式的餐廳內有老闆許多私人懷舊收藏，不過非用餐者無法進入，一根白色橫槓將人氣全擋在門外...
我們在餐廳外頭遇見從日月潭來的邵族大哥，經他熱情招呼，我們邊捧場色香味俱全的烤山豬肉串，邊和他聊天，才了解，苗栗其實是賽夏族和阿美族的地盤，他的攤位並非固定，有緣才吃得到~
離開南庄後，沿著縣道124一路往南，和蓬萊村、八卦力和仙山的路標指示牌擦身而過，路邊一排排井然有序、藍棕相間的民宿指標，以及被群山環繞的一間間特色建築，讓我們對這些陌生地名感到好奇...
隔日回程，好奇心驅使，我們循著來時路，特地到封溪護魚的「蓬萊溪自然生態園區」稍做停留，賞魚步道沿著溪流和竹林搭建，成群的苦花魚悠遊在清澈溪水中，在溪石間來回穿梭，魚身被陽光映得閃閃發光，好不熱鬧，我想起加拿大看到鮭魚為了產卵逆流而上的壯觀景象，那種大自然蓬勃生命力的感動，在此重拾...美中不足的是，步道旁雖然立了「禁止釣魚、禁止餵魚、禁止戲水」標語，仍有不少遊客下水，甚至嚷嚷著下次要帶麵包來餵魚，令我們不禁對此園區的維護感到有些憂心...
離開縣道124，感覺有些眩暈，是烈日當頭？是餐廳前浪漫美麗的櫻花雨？是仙山附近可媲美九彎十八拐的髮夾彎？是愛山還是愛海的問題？還是為了無法決定下回要從哪個景點玩起的心？
